18.12.2007 11:00

Alicia keys: As I Am (J Records)

Uudella albumillaan supernainen Alicia on tehnyt yhteistyötä mm. Linda Perryn, John Mayerin ja Kerry Brothersien kanssa. Ensimmäisen sinkun No One radiosoitto on suorastaan räjähtänyt Amerikassa, missä se on Top 40-asemien eniten toivotuin ja lisätyin biisi. Siitä povataan Alician toistaiseksi suurinta hittiä. Alicia on tapetilla myös elokuvarooliensa ansiosta leffoissa Smokin' Aces ja The Nanny Diaries.

Muutaman vuoden välein uutta materiaalia julkaisevan Alicia Keysin uusin levy on selkeä jouluhitti, ainakin lajityyppinsä keskuudessa. Ja täytyy heti kättelyssä myöntää, että As I Am - levyllä on omat poikkeuksellisen hienot hetkensä (kuten Mark Batsonin ja Alician itsensä sovittamat puhaltimet biisissä I Need You). Rytmillisesti kiehtovimmat hetket ajoittuvat yllättäen levyn loppupuolelle. Vuonna 2001 amerikkalaisen r&b:n ja soulin tähtitaivaalle salamannopeasti singahtanut laulajatar ei ole tehnyt urallaan mitään hätiköityä, ja sen huomaa parhaiten korkealaatuisina julkaisuina. Kirkkokuoroissa nuorena tyttönä laulanut Alicia osaa tulkita hitureita siinä missä tempoltaan tiukempiakin värssyjä. Ja lopputulos on lähes poikkeuksetta häkellyttävää kuultavaa. Moni niin sanottua neo-soulia tulkitseva artisti ei saa biiseihin samaa tenhoa kuin Alicia, ja siksi genren kärkipäässä ei olekaan liikaa tungosta.

Alicia vääntyy helposti palkkatappajasta sielukkaaksi soul-artistiksi 

Viime vuonna väkivaltaisessa gangsteri-leffassa The Smokin´ Aces palkkatappajana vakuuttanut Alicia osaa muuntautua moneksi. Yhdessä hetkessä sielukkaasta laulajattaresta sukeutuu tyyni tappaja, joka hakkaa viileydessään monet valkokankaalla vuosia purjehtineet kaksilahkeiset. Tuota kulmikkuutta Alicia harrastaa myös uudella levyllään, joka muuntautuu hetkessä salonkikelpoisista fiilistelyistä (The Thing About Love, Like You´ll Never See Me Again) sateen kastelemilla kaduilla tarpoviksi soul-suitsutuksiksi (Teenage Love Affair, I need You). Kummatkin tilat toimivat omassa kehyksessään loistavasti. Pianon äärellä istuva Alicia tasapainottaa mukavasti katuja mittailevan unelmoijan kiihkeämpää otetta.

As I Am alkaa lajityypilleen uskollisesti introlla, joka ei kerro levystä juuri muuta kuin sen, että Alicia on varttunut tiukasti klassisen musiikin ikeessä. Vasta sen jälkeen on tullut jotain muuta. New Yorkista kotoisin oleva tähtönen on saanut etuoikeuden harrastaa musiikkia, ja se kuuluu soiton lisäksi juuri vivahteikkaissa tulkinnoissa. Intron jälkeinen Go Ahead aloittaa kimaran, jonka aikana soittimeen ei rohkene kajota. Tunnelma tiivistyy entisestään Alician tulkintojen porautuessa yhä syvemmälle sielun sopukoihin. Aivan oma maailmansa on biisien taustalla vellova soundimatto, jossa taustalaulujen ja sovituksellisten ainesten myrsky hakkaa omat jälkensä levyn jokaiselle raidalle. Syväksi muodostuvat sovitukset heittelevät kuulijan iloksi aimo annoksen täkyjä, joista ottaa kiinni. Levyn hitiksi kaavailtu No One on kelpo kamaa, mutta kannattaa tutustua vaikkapa  Where Do We Go From Here tai Wreckless Loveen. Siinä muutama styge, jossa Alicia astuu hetkiseksi ulos salongistaan.

Massiivinen tuotanto ei tälläkään kerralla pilaa levyn herkkää tunnelmaa, ja se kertoo jotain porukan ammattitaidosta.

Pisteet: ****
Teksti: Jaakko Jäntti
Kuvat: J Records