Thu Dec 17 15:33:00 EET 2009

Left 4 Dead 2 (PC, Xbox 360)

Sivilisaatio on kovin hauras. Tarvitaan vain ripaus kosmista säteilyä tai pienen pieni virus, ja kaikki mitä pidämme itsestään selvänä romahtaa. Kun eläimen tasolle taantuneet raivotautisen valtaavat kadut, jokainen vastaa vain omasta hengestään. Ihminen taistelee silti vastaan kynsin ja hampain, luovuttamatta ylivoimaisenkaan vihollisen edessä. Lopulta epäkuollutkin liha tottelee lyijyä. Tähän aiheeseen pureutuu Valven Left 4 Dead -sarja, jo toista kertaa.

Kun pelaajat tykkäävät jostain oikein kovasti, suhtautuvat he siihen yleensä suurella tunteella. Kansa piti ensimmäisestä Left 4 Deadista niin paljon, että kun jatko-osa julkistettiin, reaktio olikin vahvemman puoleinen. Liian vähän, liian aikaisin, tahdomme lisää sisältöä jo olemassa olevaan. Syntyipä Internettiin jopa boikottiryhmiä. Aivan turhaan, sillä Left 4 Dead 2:ssa riittää sisältöä helposti täysihintaisen pelin verran.

 

Lauma on nälkäinen

Jatko-osan peli-idea on tuttu ja turvallinen; mitäpä sitä toimivaa muuttamaankaan. Neljä olosuhteiden yhteen heittämää henkiinjäänyttä taistelee loputtomalta näyttävää zombilaumaa vastaan tarkoituksenaan päästä turvaan vaara-alueelta.

Viholliset edustavat epäkuolleiden modernia, nopeasti liikkuvaa koulukuntaa. Zombit eivät edes teknisesti ottaen ole zombeja, vaan muuntuneen raivotautiviruksen tartuttamia ihmisparkoja, joille maistuu ehta ihmisliha. Joukkoon on eksynyt myös erilaisia vaarallisempia mutantteja, kukin omilla erikoiskyvyillään varustettuina.

Henkiinjääneetkään eivät ole puolustuskyvyttömiä. Matkan varrelta löytyy nimittäin monenlaista kädenjatketta, jolla torjua päälle vyöryvää uhkaa. Uutuutena ensimmäiseen osaan nähden nyt ei tarvitse tyytyä kutittelemaan vihollisia matkan päästä ammuskellen, vaan iholle hiipivän raadon voi opettaa tavoille myös lähitaisteluasein. Valikoimaa löytyy moottorisahasta ennakkotilaajan bonuksena jaettuun pesäpallomailaan ja pistoolista haulikoiden kautta sarjatuliaseisiin saakka.

Edellisen osan veteraanit innostuvat takuulla mahdollisuudesta tehostaa teurastusta palavilla luodeilla tai uusilla räjähteillä. Omasta ja kavereiden terveydestä huolehditaan ensiapupakkausten lisäksi lääkkeillä ja elvytysvälineillä.

 

Yhteistyötä olosuhteiden pakosta

Kyse on edeltäjänsä tavoin puhtaasta co-op pelistä. Yksin ei pärjää, kun lauma höökii niskaan kaikista ilmansuunnista. Tekoäly auttaa verkkopelirajoitteisia, mutta tuen määrä on vähintäänkin kyseenalainen. Tietokoneen ohjaamat hahmot kun eivät ole siitä kaikkein välkyimmästä päästä.

Onneksi peli on rakennettu niin, että satunnaisetkin ryhmät toimivat kohtuullisella onnistumisprosentilla. Kun tartunnan saaneita vyöryy niskaan kahdelta suunnalta ja kaveri ampuu jo oikealle, on itse helppo osoittaa haulikollaan toiseen suuntaan. Hei, nyt tehdäänkin jo yhteistyötä, jopa ilman minkäänlaista teksti- tai äänimuotoista kommunikaatiota.

Ryhmästään kannattaa pitää huolta. Jos antaa ihmisillä ratsastavan jockeyn viedä asetoverin nurkan taakse tai smokerin kiskaista kaveripolon lauman keskelle, huomaa pian itsekin jäävänsä toivottua tukalampaan tilanteeseen. Paineen alla tuntemattomatkin oppivat luottamaan toinen toisiinsa, ainakin siihen saakka, kunnes huoli omasta henkikullasta saa jättämään hitaammat jälkeen. Niinhän siinä oikeastikin kävisi, kun neljä toisilleen ennestään tuntematonta kovanaamaa joutuu olosuhteiden pakosta tekemään yhteistyötä.

Vaikka nettipeli toimiikin yllättävän hyvin myös tuntemattomien kanssa, mahtuu verkkoon monenlaista säheltäjää. Käyhän se hermoille, kun sessio menee pilalle yhteistyökyvyttömien sooloilijoiden tai suoranaisten kiusantekijöiden vuoksi. Peli onkin parhaimmillaan tutussa ja luotettavassa, keskenään puhuen kommunikoivassa porukassa.

Jo ensimmäisestä Left 4 Deadista tuttu, vihollisten hyökkäyksiä rytmittävä tekoäly pitää huolen siitä, että haastetta riittää kokeneemmallekin porukalle. Jopa siinä määrin, että vaikeammilla vaikeustasoilla on turha haaveilla onnistumisesta, ellei yhteistyö ole hioutunut harjoituksen kautta saumattomaksi. Meno on raakaa ja ahdistavaa muutenkin kuin valtoimenaan virtaavan veren muodossa.

 

Matka läpi syvän etelän

Teurastusta voi harjoittaa muutaman erilaisen pelimuodon voimin. Viisi kampanjaa muodostavat yhtenäisen tarinan, joka vie porukan muun muassa tivolin, myrskyisen suon ja lähes tuhoutuneen sillan lävitse. Yhteistä kaikille alueille on se, että raatoa lappaa päälle tappavaa tahtia.

Versus-pelimuodossa kentällä on eloonjääneiden lisäksi toinenkin joukkue, jonka tehtävänä on ohjata erikoiskyvyillä varustettuja mutantteja. Ilkiönä pelaaminen ei ole kuitenkaan aivan yhtä jännittävää kuin henkiinjääneiden puolella. Synny, tee vauriota ja kuole -syklin toistaminen tuntuu välillä tylsältä grindaukselta. Tunnelma jää vajaaksi. Sama tauti vaivasi tosin jo ensimmäistä Left 4 Deadia.

Scavenge-pelitilassa hylätään eteneminen tyystin ja keskitytään keräämään pelikentälle ripoteltuja bensakanistereita. Zombien tehtävänä on tietenkin estää tämä. Realism-tila poistaa ruudulta erinäisiä henkiinjäämistä helpottavia apuvälineitä ja taudinkantajatkin muuttuvat entistä vahvemmiksi. Veteraaneille riittää siis haastetta.

Jos tykkäsi alkuperäisestä Left 4 Deadistä, pitää varmasti myös jatko-osasta. Meininki on tuhottoman tunnelmallista, vauhdikasta ja ennen kaikkea veristä. Harvemmassa pelissä pulssi nousee yhtä korkealle kuin tässä lauman vyöryessä niskaan ja ammusten käydessä tuskallisen vähiin. Myös tekninen toteutus on moitteeton, vaikka maisemat tuntuvatkin välillä hieman vanhanaikaisilta.

Se suuri kysymys onkin, riittääkö pelistä jatko-osaksi, vai onko kyse pelkästä laajennuksesta. Ratkaisu löytyy matematiikasta. Left 4 Dead 2:ssa on enemmän uutta sisältöä kuin edeltäjässään, se on toteutettu teknisesti paremmin ja uusia ominaisuuksia löytyy myös mukavasti, vaikka itse peruspeli onkin pysynyt samana. Tällä laskentatavalla teos on ehdottomasti siitä pyydettävien eurojen arvoinen, kunhan pelaajalta löytyy joko nippu pelihaluisia kavereita tai satunnaisissa verkkopeleissä tarvittavaa kovahermoisuutta ja seikkailumieltä.
 

Juho Anttila