09.10.2009 17:07

Tales of Vesperia (PS3, Xbox 360)

Namco Bandain Tales of -pelisarja on aina ollut jonkinasteinen väliinputoaja. Se ei yllä suosiossaan genrensä suurimpien pelien tasolle, mutta se ei ole myöskään vain kymmeniätuhansia kopiota maailmanlaajuisesti myyvää minimaalisen pienen piirin hupia. Se on tyyliltään perinteinen anime-tyylinen JRPG, jonka valttikorttina on sen nopeatempoiset taistelut. Tales of Vesperia jatkaa pitkälti samalla linjalla kuin pelisarjan edelliset julkaisut.

Varas, prinsessa ja ihmiskunnan tuho

Tales of Vesperian maailma pyörii entisaikojen teknologian voimalla. Eräs niistä luo puhdasta juomavettä kaupungin köyhälistölle. Peli alkaa siitä, kun tämä esine varastetaan ja köyhien puolella oleva entinen ritari ja nykyinen varas Yuri Lowell yrittää saada varkaan kiinni. Hän jää kuitenkin kiinni ja joutuu vangituksi. Paetessaan vankilasta hän törmää prinsessa Estellaan, joka etsii Yurin lapsuudenystävää. Tästä tilanteesta käynnistyy seikkailu, joka on päätymässä monien enemmän tai vähemmän yllättävien mutkien kautta ihmiskunnan tuhoon, joka pelin sankareiden olisi tietenkin estettävä.

Tarina tekee tehtävänsä, vaikka siinä onkin liian paljon tylsiä suvantokohtia. Hahmot ovat osittain onnistuneita, osittain tylsiä anime-kliseitä kierrättäviä tapauksia. Sen verran täytyy nostaa hattua, että päähahmo Yuri on ehkäpä paras miespäähahmo Tales of -pelisarjassa tähän mennessä. Hänen hahmonsa on pidettävä ja moniulotteinen, jopa yllättävänkin uskottava tällaiselle roolipelille. Siksi häiritseekin sitäkin enemmän, kuinka osa hahmoista on pilattu ärsyttävillä luonteilla. Miksi hahmokatras pitää pilata suutaan joka välissä soittavalla pikkulapsella tai liian monesti jo nähdyllä naiivilla ja kömpelöllä prinsessalla? Vaikka kyseiset hahmot pyrkivätkin välillä latistamaan tunnelmaa, Tales of Vesperian seikkailu tempaisee epätasaisesta tarinankerronnasta huolimatta pelaajan mukaansa.

Tales of -sarjan pelit ovat aina tarjonneet hauskoja ja nopeatempoisia reaaliaikaisia taisteluita eikä Tales of Vesperia ole poikkeus. Pohjalla on hyvin yksinkertainen, mutta kuitenkin tarpeeksi syvällinen taistelusysteemi. Pelaajalla on pelin edetessä kasvava liuta erilaisia taikoja, erikoisliikkeitä ja normaaleja hyökkäyksiä käytettävänään. Ne suoritetaan yksinkertaisesti painamalla yhtä kahdesta hyökkäysnapista ja työntämällä samalla tattia johonkin suuntaan. Eri liikkeitä voi yhdistellä monipuolisesti erilaisiksi liikesarjoiksi. Taitavimpien pelaajien käsissä kombot voivat kasvaa monenkymmenen iskun pituisiksi vihollisten löylytyksiksi ja huonoimmatkin pelaajat saavat ihan näyttävää jälkeä aikaiseksi. Taisteluihin voi osallistua yhteensä neljä pelaajaa, mikä nostaa taisteluiden hauskuuden uudelle tasolle. Kotoa pitää tosin löytyä neljä ohjainta, sillä useamman pelaajan taistelut eivät onnistu netin välityksellä.

Mitäpä olisi roolipeli ilman jonkinlaista hahmonkehitystä. Taisteluista saatavat kokemuspisteet kasvattavat tuttuun tapaan hahmojen voimakkuutta ja kestävyyttä tasojen noustessa. Taitojen oppiminen hoidetaan eri tavalla kuin aikaisemmissa sarjan peleissä. Käytettävät taidot on aluksi sidottu hahmojen varusteisiin. Kunhan pelaaja saa tarpeeksi oppimispisteitä, hahmot eivät enää tarvitse käytettyjä varusteita kykyjen käyttämiseen. Systeemi toimii hyvin, vaikka vaatiikin aika ajoin turhankin paljon grindaamista, jotta hahmoille voisi vaihtaa uudet paremmat aseet ja suojat.

Tales of Vesperia on pelillisesti perinteinen roolipeli. Peli etenee kaupungista toiseen ja niiden välillä on erilaisia luolastoja ja mystisiä metsiä. Pääseikkailu etenee varsin suoraviivaisesti, mutta pelistä löytyy erilaista ylimääräistä tekemistä, kuten areenataisteluita, noutotehtäviä, vapaaehtoisia loppareita ja minipelejä, jotka tuovat sopivasti sivupolkuja matkaan. Osa sivutehtävistä on tylsiä ja onneksi myös melko lyhyitä, toiset ovat vähän pidempiä ja tarjoavat paremman palkinnon niiden suorittamisesta.

Osa-aikamykkiä

Ilmeisesti tilanpuutteen vuoksi Tales of Vesperian Xbox 360-versiossa on paljon ääninäyttelemätöntä dialogia. Hyvänä puolena ääninäyttely on kautta linjain erinomaista, muutamia yksittäisiä tapauksia lukuun ottamatta. Vesperia on nättiä katsottavaa. Välillä tuntuu kuin katsoisi interaktiivista animea eikä niinkään 3D-peliä. Grafiikat ovat tyyliltään varsin yksinkertaiset, mikä johtaa joihinkin melko mitäänsanomattomiin ympäristöihin. Kaiken kaikkiaan se on kuitenkin yksi näyttävimmistä piirrostyylisistä peleistä, joita on ikinä julkaistu.

Vesperia on kaikin tavoin tyypillinen Tales of -sarja julkaisu. Siinä missä sen taistelusysteemi voittaa suurimman osan kilpailijoistaan ja maailmasta löytyy paljon mielekästä tekemistä, sen tarina voisi olla parempikin ja luolastojen suunnittelussa olisi voitu ajoittain käyttää enemmän mielikuvitusta. Pelkän Xbox 360:n omistaville JRPG-faneille Tales of Vesperia on pakko-ostos. Jos omistaa sekä Xbox 360:n että PS3:n, kannattaa miettiä hetki ostaako vielä Tales of Vesperiaa Xbox 360:lle vai odotteleeko toivottavasti jossain välissä länsimaissakin julkaistavaa PS3-versiota, johon on tehty varsin mittava lista parannuksia ja lisäyksiä.

Petteri Kaakinen